Вечером 25 апреля по пекинскому времени во втором круге турнира WTA 1000 Madrid Open восьмая сеяная Чжэн Циньвэнь проиграла со счетом 0-2 россиянке Анастасии Потаповой, потерпев разочарование в начале своего сезона на грунтовых кортах 2024 года. Это был ее первый матч на грунте после завоевания олимпийского золота, и, к сожалению, он закончился поражением.

После снятия с полуфинала в Чарльстоне из-за травмы локтя Чжэн также снялась с турнира в Штутгарте. После периода отдыха ее травма значительно улучшилась. Перед матчем в Мадриде Чжэн заявила, что ее локоть больше не является серьезной проблемой, и что она готова к соревнованиям. Однако матч показал, что после трех недель отсутствия на соревнованиях Чжэн с трудом нашла свой ритм. Ее подача, когда-то сильное оружие, резко пошла на спад — она сделала только один эйс за весь матч, с процентом выигрышей первой подачи всего 56%. Это указывало на то, что ее подача и общая ударная техника на грунте были далеки от ее пиковой формы.

По сравнению с ее лучшими выступлениями, крах ее игры на подаче привел к потере контроля над матчем. Накопив 30 невынужденных ошибок, постоянные ошибки Чжэн в конечном итоге привели к ее падению.

Учитывая трехнедельный перерыв, Чжэн было важно быстро адаптироваться к грунтовым условиям в Мадриде. Чтобы приспособиться к высокогорной среде Мадрида, она приехала заранее на специализированную подготовку.

Однако на протяжении всего матча Чжэн часто казалась вялой в работе ног, особенно во время продолжительных розыгрышей, когда ее выносливость заметно снижалась. Под сильным давлением Потаповой на задней линии фирменные удары Чжэн слева по линии не оказывали воздействия. Ее недостаточная корректировка на грунте привела к поспешным ударам во время розыгрышей. Даже ведя 4-2 во втором сете, она не могла сохранять концентрацию, и серия невынужденных ошибок выявила ее психологические колебания, в конечном итоге стоившие ей матча.

Потапова, напротив, идеально реализовала свой силовой план игры — используя свой мощный форхенд для давления на бэкхенд Чжэн, сочетая мощные верхние вращения и высокие удары, чтобы сбить ритм Чжэн и обеспечить победу.

От статистики матча до игры на корте, поражение Чжэн выявило несколько проблем, с которыми она сталкивается в настоящее время. После поражения она дала откровенную оценку: «Сегодняшнее поражение в основном было связано с некоторыми плохими решениями на корте. На грунте нужно больше терпения, но сегодня я не смогла найти правильный баланс между нападением и защитой. Я также не смогла извлечь выгоду из ключевых моментов. Я допустила слишком много невынужденных ошибок и не обладала агрессией, даже когда лидировала. Моя подача не была эффективной на протяжении всего матча, и состояние моей подачи сегодня действительно было плохим».

Была ли ее плохая игра связана с затянувшимися травмами? Чжэн решительно отрицал это, говоря:
«Сегодняшнее поражение было вызвано не одним фактором; это было сочетанием многих вещей, которые я сделал не очень хорошо. Но это было не из-за травмы — моя травма больше не влияет на меня. Теперь я полностью могу соревноваться нормально».

Раннее поражение на ее первом грунтовом турнире сезона, несомненно, является неудачей для Чжэн и ее команды. С приближением Открытого чемпионата Франции восстановление формы и корректировка ее мышления будут иметь решающее значение. По этому поводу Чжэн сказала: «С этого момента мне нужно бороться за каждый матч. Грунтовые корты действительно требуют большого терпения. Мне нужно успокоиться, постоянно тренироваться и выйти на следующий матч с большей мотивацией».