Четырехкратный чемпион Crucible из Шотландии Джон Хиггинс победил китайца Сяо Годуна со счетом 13-12 после марафонской десятичасовой битвы, обеспечив себе место в четвертьфинале чемпионата мира, где он встретится с Марком Уильямсом. Их матч был приостановлен ранее сегодня, и Хиггинс лидировал со счетом 12-11.

Критический промах Хиггинса при подаче простого черного шара позволил Сяо выиграть 23-й фрейм, сохранив матч-пойнт и переведя матч в решающую фазу.

Когда они вернулись к столу, казалось, что 49-летний Хиггинс снова был готов закрепить победу. Однако на этот раз он промахнулся по розовому шару, а затем непреднамеренно забил розовый в среднюю лузу, предоставив Сяо еще один шанс.
Сяо, действующий чемпион Wuhan Open, воспользовался возможностью, выбив мяч с перевесом в 39 очков, и снова выиграл партию благодаря черному мячу.

В последнем фрейме Хиггинс снова получил первый шанс. Хотя он и дрогнул после того, как набрал 44 очка, он восстановил контроль и сделал победный брейк в 75 очков, чтобы наконец завершить матч.

В Крусибле Хиггинс уже выиграл восемь из девяти решающих фреймов, укрепив репутацию этого стадиона как места, где ему везет на удачные финиши.

Это его 31-е участие в чемпионате мира и 19-е место в четвертьфинале, где он встретится со своим старым соперником Марком Уильямсом.

За свою блестящую карьеру Хиггинс и Уильямс встречались друг с другом 42 раза, причем Хиггинс вел в очных встречах с небольшим перевесом 22-20. Однако Уильямс держит верх в Крусибле, выиграв четыре из пяти их встреч там, включая его драматичную победу со счетом 18-16 в финале чемпионата мира 2018 года.

Размышляя о нервном матче, Хиггинс с облегчением сказал: «При счете 12-11 у меня было два действительно хороших шанса. Может быть, это помогло мне успокоиться. Я просто благодарен, что два промаха не стоили мне матча. В тот момент я подумал: «У меня были свои возможности». Когда я случайно забил розовый шар, возможно, боги снукера уже не были на моей стороне».

Он также похвалил Сяо Годуна: «Сяо — действительно сильный противник. Мы сошлись лицом к лицу — несколько блестящих ударов, несколько долгих тактических сражений. Я в полной мере наслаждался матчем. Было здорово быть его частью, и, конечно, еще лучше выйти победителем».

Заглядывая вперед к схватке с Марком Уильямсом, Хиггинс добавил: «Двадцать пять лет назад мы были непримиримыми соперниками. Теперь мы заходим в тренировочный зал, киваем друг другу, как будто говоря: «Мы все еще сильны». Мы выступаем против этих молодых талантов и все еще соревнуемся с ними. Я думаю, это огромное свидетельство для нас обоих».